DÉFINITION ET HISTORIQUE DU POSTSCRIPT
Après l'introduction du Macintosh en 1984, machine révolutionnaire qui a pratiquement fait descendre dans la rue les outils de publication les plus sophistiqués, Apple Computers adopte le PostScript, créé par Adobe Systems.

Le PostScript est un langage de composition de page de haut niveau codé en C. Il interprète de manière mathématique les données d'une mise en page qui seront envoyées à une imprimante comprenant le même language.
Il avait pour but de transmettre des instructions d'impression graphique complexes à l'imprimante numérique.
À présent, il est intégré dans de nombreuses imprimantes laser afin de produire des graphiques pixellisés et vectoriels de très haute qualité.
En 1985, Adobe propose un nouveau format de polices : le PostScript Type 1.

En conjuguant l'adoption du langage PostScript (*) à la venue du logiciel de mise en page PageMaker, le Macintosh a créé la révolution de la publication électronique. Le langage PostScript était alors reconnu par la première imprimante laser Apple LaserWriter en 1985, qui coûte quelques milliers de francs.
(*) LangUage avec un U, c'est en anglais.

Très rapidement, le PostScript est intégré aux flasheuses ; ces machines produisent des films spéciaux servant à créer des plaques pour l'impression offset. PostScript s'imposa assez rapidement, mais Adobe refusait de fournir son code source. Il était impossible à des concurrents de créer un langage qui puisse comprendre les polices de Type 1. Adobe était incontournable.
Adobe voulu améliorer le format Type 1 en créant un format Type 3 qui fut moins performant et rapidement abandonné. En rendant publiques les spécifications techniques du Type 3, Adobe espèrait aussi détourner l'attention vers ce format afin d'éviter que n'importe qui puisse créer du Type 1, réservant ce format à des éditeurs de polices "sérieux". A cette époque, ces éditeurs se comptaient sur les doigts d'une seule main.

Le langage PostScript se distingue, entre autres, par son indépendance du périphérique. Il permet ainsi de produire des images de très haute qualité, quelles que soient la résolution et la méthode de rendu des couleurs utilisées par le périphérique, et il exploite de manière intensive les possibilités de ce dernier.
Le format Adobe PDF (Portable Document Format) est un sous-ensemble plus structuré et plus compact du langage PostScript. Tout ce qui est réalisable à l'aide du langage PostScript l'est également à l'aide du format PDF.

Dans la seconde moitié des années 1980, le lissage des polices ne se faisait pas au niveau de l'OS mais au niveau de l'imprimante. Difficile de travailler sur une interprétation à l'écran sans savoir à quoi allait ressembler le document sur l'imprimante. Il fallait gaspiller beaucoup de papier pour imprimer tous les tests. Le WYSIWYG n'est apparu qu'au début des années 1990. Apple et Microsoft (et plus tard IBM) estiment qu'il fallait que le caractère affiché à l'écran soit parfaitement lisse, quelle que soit sa taille. Le lissage des polices doit s'opérer par l'OS et non plus par le processus de l'imprimante.
C'est Apple qui présente le produit final appelé TrueType. Ce format possède les 2 "plus" demadés par les graphistes : le lissage sur l'écran et des imprimantes bon marché non PostScript comme les jets d'encre.
Adobe tremblait sur sa base...
Microsoft parvient à un accord avec Apple : Microsoft échange les secrets de fabrication d'un format concurrent de PostScript concoté en secret, le TrueImage contre les secrets du TrueType d'Apple qui l'autorise à l'intégrer à Windows. TrueImage était tellement buggé qu'Apple ne l'utilisa jamais.
Adobe rend publique le PostScript Type 1 en mars 1990.
Les secrets du TrueType furent rendus publiques en 1991 et intégré au Système 7 sur Mac et à Windows 3.1.

Mais cela ne résolvait pas le problème de l'affichage écran, alors que TrueType lissait parfaitement les caractères à l'écran et sur n'importe quel type d'imprimante, il fallait une imprimante PostScript pour imprimer du Type 1.
Adobe sort à la mi-1990 le petit utilitaire système appelé Adobe Type Manager (ATM) qui devient incontournable. Il permettait enfin d'afficher et d'imprimer des polices Type 1 sur n'importe quelle imprimante.

Le langage PostScript a ensuite été enrichi afin d'assurer la prise en charge des normes TrueType et OpenType relatives aux polices de caractères. Tous les nouveaux périphériques Adobe PostScript fabriqués aujourd'hui prennent en charge les trois normes.
Ce rappel historique ne serait pas complet si on n'évoque pas les variations répondant à des besoins et époques très précis comme le Type 1 Multiple Master, l'Open Type et les GX&AAT. Révolution avortée en raison du manque de soutien des développeurs du QuickDraw GX, le GX a essayé renâitre de ses cendres en tant que "Apple Advenced Typography" ou AAT, format proporiétaire à Apple qui ne le développe plus.

Définition de TrueType
TrueType est une norme de polices de caractères numériques créée par Apple Computer et dont les droits de licence ont été acquis ultérieurement par Microsoft Corporation.
Les deux sociétés ont, indépendamment, apporté des enrichissements à cette norme, utilisée aussi bien sous Windows que sur Macintosh. Comme le format Type 1, le format TrueType permet le développement de nouvelles polices.
Les TrueType comportent 256 caractères (8 bits) maximum par fichier.
Pour éviter de mauvaises adaptations à de petites tailles, les polices TrueType comportent des "instructions" ou "hints" qui activent ou désactivent certains pixels pour que le contour de la police soit le plus fidèlement reproduit sur l'écran ou lors de la pixellisation.
Encore faut-il que les Fonderies ajoutent ces instructions, d'où la complexité de la tâche qui explique pourquoi les grandes fonderies ne se sont pas lancées dans la conversion intégrale de leur catalogue en TrueType. Seuls Adobe, Agfa, Monotype, Bitstream, etc., proposent la plupart de leurs polices dans les 2 formats T1 et TT. Des logiciels de conversion existent mais des "hints" de T1 peuvent être dégradés au passage en TT.

Définition d'OpenType
OpenType est une norme relative aux polices de caractères numériques, développée conjointement en 1996 par Adobe et Microsoft. OpenType remplace les extensions ouvertes TrueType de Microsoft par le format TrueType.
Les polices OpenType peuvent contenir des données vectorielles PostScript ou TrueType dans une enveloppe commune.
Une police OpenType consiste en un fichier unique pouvant être utilisé sans conversion aussi bien sur Macintosh que sous Windows.
Les polices OpenType possèdent de nombreux avantages par rapport à d'autres formats de police : elles comportent davantage de glyphes, prennent en charge plusieurs langues (OpenType utilise la norme de codage de caractères Unicode) et offrent des fonctions typographiques étendues telles que les petites capitales, chiffres anciens et ligatures, le tout au sein d'une même police.
Elles peuvent comporter jusqu'à 65.536 caractères, codées sur 16 bits.

Les applications Adobe prennent en charge les fonctions de mise en page OpenType, à commencer par Adobe InDesign et Adobe Photoshop.
Grâce à OpenType, vous disposez de fonctions telles que chiffres en style ancien ou véritables petites capitales simplement en appliquant un formatage au texte. Dans la plupart des applications qui ne gèrent pas activement ces fonctions, une police OpenType se comporte comme n'importe quelle autre police ; simplement, les fonctions de mise en page OpenType ne sont pas accessibles.
Elles sont compatibles Mac / PC.

Les versions les plus récentes d'Adobe Type Manager, ainsi que Windows 2000 et XP Pro, gèrent OpenType avec données vectorielles PostScript. Apple a également annoncé son intention de prendre en charge OpenType et fournit des polices système japonaises pour Mac OS X au format OpenType avec données vectorielles PostScript.